작은 초가 지붕의 대나무 오두막집에서 나는 환자가 쪼그리고 앉아 있지만 그녀를 만지는 것을 두려워했다. 어둠 속에서 그녀를 간신히 볼 수 있었고, 거친 목제 플랫폼 – 그녀의 침대 위에 누워있었습니다. 나는 그녀의 질병에 걸릴 까봐 두려웠다.
그녀의 병은 여성의 90 %까지 포함하여 현지 인구의 2/3까지 사망했습니다. 그러나 현지 주민들은 서구의 노력을 막기 위해 싸웠다.
나는이 질병이 전염병에 의한 것이라고 말했다. "곤충보다 작은 작은 생물"이라고 나는 말했다. 그러나 그들은 그것이 마술에 의해 야기되었다고 믿었습니다. 그들은 원수들이 채찍을 퍼뜨린다고 비난했습니다. 많은 사람들은이 지역에 입국 한 서양 보건 연구자들이 실제로이 질병을 도입했다고 주장했다. 사람들은 계속해서 전염병을 퍼트 리면서 사망했을 때 전통 의식을 계속 유지합니다.
질병은 "광우병"(또는 소 해면상 뇌증)을 일으키는 것과 밀접한 관련이있는 프리온에 의한 쿠루 (kuru)였으며 파푸아 뉴기니의 고원 지대에서 애도 의례를 통해이 그룹으로 확산되었습니다. 환자가 사망했을 때, 사랑하는 사람들은 시체를 먹었습니다. 여성과 어린 아이들은 식단에 다른 육류가 거의 없었습니다. 그러나 결과적으로 많은 이들 애도자가이 병을 발전 시켰습니다. 그들이 죽었을 때, 다른 사람들은 그것을 소비하여 프리온을 더 멀리 전염시켰다.
서양인이 1950 년대 중반에서 후반에이 지역에 처음 들어 와서이 질병을 발견했을 때, 그들은 뉴기니아 사람들이 식인 행위를 끝내도록 격려했지만 지역 주민들은 계속 밤에 이런 의식을 계속 지키지 않고 발견했습니다. 발견 된 잠복기는 40 년 이상 지속될 수 있습니다. 1981 년에 전의 여성과 마찬가지로 환자가 전염병 사례를 모니터하기 위해 처음으로 여행을 떠났습니다. 치료는 없습니다.
최근 몇 주간, 에볼라 전염병이 점점 더 빨리 폭발하면서, 나는이 경험에 자주 다시 생각하고 있음을 깨달았습니다.
그 어두운 오두막에서 환자와 함께, 나의 두려움은 비합리적이었다. 몇 분 후, 나는 그것을 극복하고 실제로 어떻게 질병이 퍼 졌는지 상기시켰다.
내가 거기서 배운 것은 그러한 두려움이 얼마나 깊이 본능적인지, 그리고 얼마나 많은 문화적 분열이 전염병에 대처하기 위해 다리를 놓을 필요가있을 수 있는지입니다. 문맹 퇴치 모니터링뿐만 아니라 집중적이고 다방면에 걸친 지속적인 교육은 문해력, 교육 및 과학에 대한 지식이 모두 부족한 매우 다른 사회와 언어에서 필수적이었습니다. 나는 또한 그러한 교육이 얼마나 어려운지를 보았습니다. 질병의 원인, 원인, 그리고 그것이 실제로 어떻게 퍼지고 퍼지지 않는지를 다루었습니다.
에볼라 (Ebola)는 전통적 장례식으로 인해 고인이 목욕하고 사망자의 시신을 준비하기 때문에 부분적으로 빠르게 퍼지고 있습니다. 불행히도 이러한 행위는 바이러스를 전송합니다.
따라서 전염병을 막기위한 교육과 개입은 오랫동안 지속 되어온 관행과 신념에 직접적으로 도전 할 것이므로 변경이 필요하지만 변화시키기는 어려울 것입니다. 다르게 생각하는 것은 순진합니다.
지난 주 세계 보건기구 (WHO)는 에볼라 전염병을 감시하고 예방하기위한 계획을 발표했다. 27 페이지의 보고서는 교육이라는 말을 몇 번이나 언급하고 있지만, 지나칠 때만을 언급하며 "위험 교육"이라는 용어를 한 번 포함합니다. 정교화는 제공되지 않습니다. 그러나 전염병 퇴치 노력의 성공은 광범위한 교육을 필요로합니다. 이러한 노력은 논란의 여지가 있습니다. 지역 주민들을 설득하여 오랜 세월의 의식과 태도를 바꾸는 방법은 신중하고 민감하게해야합니다. 그러나 전염병이 전적으로 통제 불능 상태에 처한 세계가 공포에 떨면서 볼 때, 그러한 교훈은 매우 중요합니다.
나는 뉴 기니에 앉은 어둠과 나의 공포를 절대 잊지 않을 것입니다. 나는이 공포가 아프리카에서 가장 큰 피해를 입은 지역에 어떻게 퍼져 있는지 상상하기 시작할 수 있습니다.
그러나 우리가 오늘 성공해야한다면 과거의 전염병에 대한 반응으로부터 배워야합니다. 이러한 교훈은 기술뿐만 아니라 문화에 대한 전문 지식을 필요로하는 공예를 만들기가 어려울 것이지만 글로벌 응답의 필수적인 요소가되어야합니다.
(참고 :이 게시물의 버전은 Huffington Post에 표시됩니다)
