맛있는 음식을 먹는다고 상상해보십시오. 아마 맛이 좋은 음식을 먹기 시작하고 욕망을 느끼게 될 것입니다. 초콜릿에 관해서는 거의 매일 이런 일이 일어납니다. 그래서 나는 예를 들어 치즈와 같은 특정한 음식을 먹는 자신의 상상력을 이용한 단순한 정신 운동으로 인해 실제로 치즈를 먹을 필요성이 생길 수 있는지 여부를 결정하려고 시도한 권위있는 저널 사이언스에 실린 최근 연구를 읽게되어 기뻤습니다. 유효한. Carnegie Mellon University의 Carey Morewedge가 이끄는 과학자들은 먹는 것을 제어하는 복잡한 두뇌 과정에서 상상력의 역할을 조사하기위한 일련의 영리한 방법을 고안했습니다.
당신은 무언가를 무섭게 상상할 때 당신의 감정에 어떤 일이 일어나는가를 알고 있습니다. 또는이 문장을 읽으면서 큰 거미가 당신의 다리를 기어 올리는 것을 느끼는 것에 대해 생각할 것입니다. 당신의 심장이 경주하기 시작하고 실제로 아무것도 다리가 기어 다니지 않을 때까지 조금 더 빨리 호흡을 시작합니다. 그러나 계속해서이 무서운 이미지를 반복해서 마음 속으로 던지면 침착하게되고 심장 박동과 호흡은 정상으로 돌아갑니다. 이 신경 과정을 요법이라고합니다. 요법은 반복적 인 자극에 대한 생리 학적 또는 행동 적 반응의 감소입니다 (예 : 다리에 거미에 대해 생각하는 것). 요법은 음식에 관해서도 잘 작동합니다. 초콜렛의 첫번째 바이트는 항상 최상이다; 그 다음에 계속 먹으면 계속해서 먹는 즐거움이 줄어들고 더 이상 먹는 것에 관심을 잃게됩니다. 신경 과학자들은 이제이 과정이 처리되는 뇌의 위치를 발견했습니다. 뇌는 거미, 초콜릿, 끔찍한 냄새, 밝은 조명 및 시끄러운 소리 등 거의 모든 감각 자극에 익숙해집니다.
다른 치즈 나 초콜릿과 같은 것을 먹는 것에 대해서 생각해 볼 수 있습니까? 당신을 그것에 익숙하게하여 덜 먹도록 유도 할 수 있습니까? 대답은 '예'입니다. 핵심 발견은 치즈의 개별적인 조각과 같은 정확한 경험이 반복해서 습관을 유도 할 수 있다는 것을 상상하는 것입니다. 이 연구에서 피실험자들은 정신적 경험을 정신적으로 모방 한 후 특정 음식을 덜 소비했습니다. 왜이 일이 그렇게 잘 되었습니까? 요법은 한 번에 하나의 자극에만 적용됩니다. 한 가지 유형의 음식 (예 : 치즈 큐브)에 익숙해지면 다른 유형의 음식 섭취에 영향을주지 않고 특정 음식을 덜 섭취하게됩니다. Voila – 당신은 적은 양의 치즈를 먹지만 초콜릿으로 유도 할 수 있습니다!
이 연구의 또 다른 놀라운 점은 피실험자가 치즈를 먹는 것에 대한 욕구가 감소했음을보고했지만 여전히 치즈를 얼마나 좋아하는지에 대한 주관적 감정을 바꾸지 않았다는 것입니다. 피험자가 특정 음식물을 섭취하는 것에 대해 얼마나 많은 영향을 미치는지에 따라 효과가 향상되었습니다. 음식을 더 많이 먹는 것을 상상 한 피험자들은 음식을 섭취하는 것에 대해 덜 생각한 피실험자 들과는 대조적으로, 더 많은 음식을 먹는 것을 상상 한 피험자들이 궁극적으로 피를 먹을 동기가 적었다. 그러므로 피해야 할 음식에 대해 즉시 생각해보십시오!
이 연구는 당신의 식단 조절과 감자 튀김이나 아이스크림에 대한 자정 갈망에 대한 우리의 상상력에 대한 중요한 교훈을 보여줍니다. 신경 과학자들과 심리학자들은이 정신 통제의 다양한 측면을 다양한 방법으로 문서화했다. 우리 중 대부분은 단순히 위약 효과로 알고 있습니다. 미래에 우리가 계속해서 인간의 마음을 조사 할 때 실제 경험과 그 경험에 대한 우리의 정신적 이미지 사이의 경계는 점점 더 흐려질 것입니다.
© Gary L.Wenk, Ph.D., 음식 에 대한 두뇌 (옥스포드, 2010)