“이것이 인생이 어떤 것인가라면, 아버지는”나는 그것을 원하지 않는다 “고 말했다.
나는 놀랐다. 나에게는 인생이 소중하게 보였다. 여전히 그렇습니다.
그러나 2 개월 전, 그는 백혈병을 앓 았으며 지금은 적극적인 화학 요법을 받고 있습니다. 그는 78 세 였고 대공황, 수십 년간의 청력 상실 및 열린 심장 수술에서 살아 남았습니다. 우리 아버지는 힘들었지 만 지금은 약을 먹지 않는 가차없는 구역을 느꼈다. 그는 체중이 줄었고 이제는 회백색이며 약 해졌다. 나는 그를 혼란스럽게 보지 못했다. 그러나 그의 의사들은 여전히 그를 살릴 수있는 모든 일을하고있었습니다.
슬프게도, 그의 증상은 결코 사라지지 않았습니다. 한 달 후, 그는 죽었다.
저는 지난 5 월 스위스로 건너와 의사의 삶을 끝내게 한 104 세의 호주 과학자 데이비드 구달 (David Goodall)에 대해 읽은 후 아버지의 죽음에 대해 최근에 반성했습니다. 최근까지 Goodall은 대학에서 일하면서 지역 극장에서 공연을 즐겼습니다. 그러나 건강이 악화되면서, 그는 예전처럼 인생을 더 이상 즐길 수 없었습니다. 이 현실을 감안할 때 구달은 죽기를 더 좋아했습니다. 그리고 그는 전세계에서 죽어가는 의사의 지원에 대한 합법화를 촉진하기로 결정했습니다.
관행을 반대하는 사람들은 의사 보조 자살이라고 부르는 경향이 있으며, 이는 많은 사람들에게 부정적인 의미를 담고 있습니다. 이 용어는 아버지와 마찬가지로 심각한 암을 앓고있는 환자가 포기하기를 원하거나 대처할 수없고 살기를 원하지 않는다는 것을 암시합니다. 실제로,이 환자들은 살기를 원하지만, 그들이 죽음에 직면하고 있으며 불필요한 고통을 피하고 존엄하게 죽고 싶어한다는 것을 깨닫습니다. 이런 경우, 지지자들은 의사 보조 사망 또는 의사 보조 진료 (PAD)라는 용어를 선호합니다.
그럼에도 불구하고 의사의 도움을 받기는 여전히 논란이되고 있습니다. 의사로서 환자의 삶을 끝내야한다는 생각은 나를 불편하게 만듭니다. 나의 의학 교육은 환자를 가능한 한 많이 도울 필요성을 가르쳐주었습니다. 훈련 도중 나는 죽기를 원한다고 말한 환자 몇 명을 치료했습니다. 그러나 그들은 우울하거나, 고민스러워 보였습니다. 또는, 나는 느끼고, 우리가 그들을 도우려고한다는 것을 완전히 이해하지 못했습니다.
많은 의사들이이 문제를 해결하는 데 어려움을 겪으며 종종 삶의 일부로 죽음을 말하기 어렵습니다. 우리는 일반적으로 죽음을 진행 과정이나 궤적의 일부가 아니라 실패로 간주합니다.
동료 의사가 최근에 “나는 F 단어를 사용하는 것을 좋아하지 않는다”고 말했다.
” ‘F’단어?”
“헛되다.”라는 말은 의사와 환자 모두를 두려워하게한다. 영원한 희망이 남아 있더라도 더 많은 치료를 계속하는 것이 더 쉽습니다.
그러나 아버지의 고통이 가까워지는 것을 목격하고 치료가 무의미 해지면 병이 너무 많이 생기고 나는 다른 관점을 갖게됩니다. 내 환자들과 함께, 나는이 문제를 의사로서의 나의 입장에서인지했다. 우리 아버지 랑 다르지. 나는 그가 가족, 골프, 오페라를 얼마나 사랑하는지 알았습니다. 저는 그의 관점에서 상황을 보았습니다. 전에 나는 그에게 인생의 가치에 의문을 제기하는 것을 들었다.
그 덕분에, 나는 슬프게도, 어떤 시점에서, 인생은 변할 수없는 질병의 헤아릴 수없는 고통에 가치가 있지 않을 수도 있음을 깨닫게되었습니다.
이것은 미국이 삶을 얼마나 바라 보는가가 아닙니다. 여러 주에서는 의사의 의료 원조를 합법화할지 여부를 논의했지만 미국에서는 6 개 주와 콜럼비아 특별구에서만 선택 사항이었으며 일반적으로 의사가 기대하는 말기 질환 환자에게만 국한되었습니다 6 개월 이내에 사망합니다.
미국 의학 협회 (American Medical Association)는 공식적으로 의사의 원조에 반대하지만, 지난 달 회원권은 조직에이 입장 재검토를 요청했다. 최근의 한 설문 조사에서 미국 의사 중 절반 이상이 만성병 환자를 지원했습니다. 어떤 장애 옹호자들도 결코 그런 것은 아니지만 미끄러운 경사를 두려워합니다. 허용된다면 PAD는 장애 환자들에게 부적절하게 사용될 것입니다.
그러나 비평가들의 두려움에도 불구하고 오레곤 주와 워싱턴 주 등의 학대에 대한 분명한 증거는 없다. 환자가 일관되고 정보에 입각 한 결정을 내릴 수 있도록주의를 기울여야하며, PAD는이 두 국가의 모든 사망자 중 1 % 미만을 차지한 것으로 간주합니다.
말기 환자에게 PAD에 대한 권리를주는 주요 장애물은 우리의 사망에 직면하는 우리 자신의 어려움 인 것 같습니다. 나는 90 대에서 혼수 상태에있는 환자들을 보았는데, 가족들은 환자들이 며칠이나 몇 주 안에 반드시 죽을 때 의사들이 침략적 절차를 시작하기를 원합니다.
대부분의 사람들은 말기 질환의 현실에 직면 할 필요가 없기를 희망합니다. 하지만, 아쉽게도, 데이비드 구달 (David Goodall)처럼 우리 중 많은 사람들이 자신을 찾을 수있는 확률이 있습니다.
그의 결정은 우리가 어떻게 각각 죽고 싶어하는지 생각하도록 격려해야합니다. 이용 가능한 치료법만으로는 성공 가능성이 낮고 위험이 높으면 고지 또는 소위 “위안”치료 옵션을 모두 제공해야합니다. 그러나 일부 환자의 경우 위생 관리만으로는 충분하지 않습니다. 중요한 것은 우리는 소중한 사람과 의사들과 미리 이야기해야합니다. 이러한 의사 결정을 내릴 때 환자는 종종인지 능력이 부족하기 때문에 사전에 이러한 대화가 중요합니다. 그러나 불행히도 수많은 사람들이 그러한 토론을하지 못하고 있습니다.
슬프게도, 그것은 내게 아버지가 고통스럽게 내게 의대가 가르쳐 준 것이 아닙니다. 어떤 시점에서, 지속적인 치료의 고통은 삶의 가치있는 삶이 아닙니다. 다른 환자 및 가족이 여전히 이러한 문제를 고려할 수 있고 정책 입안자와 유권자가 환자가 신중하게 지정되고 모니터링 된 상황에서이 옵션을 사용할 수있게되기를 바랍니다.
내가이 결정에 직면해야한다면, 나는 선택을 할 수있게되기를 바랍니다.
이 에세이의 이전 버전이 CNN에 나타났습니다.
