인간은 사회적 존재이며, 사회 경험에 의해 직접 영향을받는 신경 세포의 특정 그룹이 뇌에 존재한다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이러한 상호 작용을 중재하는 한 가지 중요한 메커니즘은 다양한 뇌 세포 그룹 간의 연결을 수정하는 뇌의 능력을 포함하는 신경 가소성 (neuroplasticity)입니다. 본질적으로 두뇌는 자신을 재 배선하고 특정 영역이 서로 통신하는 정도를 조정할 수 있습니다. Neurogenesis, 즉 특정 뇌 영역이 새로운 뉴런을 생성하는 능력은 일부 형태의 신경 생식 (neuroplasticity)과 관련된 또 다른 중요한 메커니즘입니다. 새로운 뇌 세포와 오래된 세포 사이의 연결 패턴은 사회 및 환경 경험에 따라 뇌가 변할 수있는 강력한 방법이며 새로운 뇌 세포가 스트레스 반응보다 중요한 규제 작용을한다는 증거가 있습니다. neuroplasticity의 과정은인지, 기억, 감정 및 동기 부여를 포함한 뇌 기능의 모든 측면에 중요합니다.
"사회 신경 과학 (social neuroscience)"은 대인 관계 및 뇌 활동 간의 상호 작용을 구성하는 메커니즘을 해독하는 데 초점을 맞춘 뇌 연구의 급성장 영역입니다. 최근 Nature Neuroscience 지에 발표 된 일련의 리뷰는 사회 신경 과학에 관한 기사입니다. 이 게시물에 설명 된 정보 중 일부는 Richard Adams와 Bruce McEwen이 작성한 "Neuroplasticity에 대한 사회적 영향 : 복지 증진을위한 스트레스와 중재"기사 중 하나를 기반으로합니다.
발달 과정에서 정상적인 뇌 기능이 발달하기 위해서는 특정 자극에 대한 노출이 필요할 때 특정 기간 (소위 "중요 기간")이 있습니다. 예를 들어, 아이가 "게으른 눈"을 가지고 있고 일찌기 발견되지 않으면, 영향을받지 않는 눈은 지배적이되고 "게으른"눈은 적절하게 볼 수있는 능력을 개발하지 못할 수 있습니다. 조건이 일찌감치 발견되면 좋은 눈을 패치하면 "게으른"눈이 더 나은 시력을 발달시킬 수 있습니다.이 시각적 결함을 교정하는 능력은 시각적 개발을위한 중요한시기에 시간 창이 닫히면 나이가 들수록 어려워집니다. 인간의 사회 및 정서 발달과 관련하여 그러한 "중대한시기"의 성격과시기는 명확하게 정의되지 않았습니다. 그러나, 아주 어린 아이들의 중재가 사람이 나이가 들면서 개입하는 것보다 자폐증과 같은 특정 장애의 장기 증상을 최소화하는 데 더 효과적 일 수 있다는 증거가 있습니다. 사회 및 정서 발달의 특정 형태와 관련된 중요한시기의 성격을 결정하는 것은 현재 및 미래 연구의 중요한 영역입니다.
유아기의 경험은 다른 사람들과 상호 작용할 수있는 장기간의 능력에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 일생 중 스트레스가 심한 이상 반응에 노출되면 스트레스를 어떻게 처리하고 나중에 다른 사람들과 상호 작용하는지에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 유전자는이 적응에 중요한 역할을하며 어떤 사람들은 다른 것들보다 불리한 환경을 더 잘 용인 할 수있는 능력을 계승합니다. 유전자와 환경은 끊임없이 상호 작용하고 조절할 수있는 두뇌의 능력을 형성합니다. 흥미롭게도 젊은 동물의 가벼운 스트레스가 성숙함에 따라 탐구적인 행동과 독립성을 증가시키는 유익한 효과를 나타내는 다람쥐 원숭이에 대한 연구로부터 얻은 증거가 있습니다.
다른 동물 연구 결과는 만성적 인 스트레스 요인이 해마와 전두엽 피질과 같은 기억 및 고차 정보 처리와 관련된 뇌 영역의 연결을 감소시킬 수 있음을 보여줍니다. 그러나 동일한 만성 스트레스 요인은 실제로 감각에 관여하는 뇌 부위 (편도체 및 안와 앞 피질)에서 세포 간의 연결성을 증가시킵니다. 일부 지역은 만성 스트레스 요인에 대한 응답으로 전체 크기를 변경합니다.
중요한 것은 특정 긍정적 인 개입이 스트레스에 노출 된 후 다양한 뇌 영역들 사이의 정상적인 연결을 재 구축하는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다. 신체 활동, 환경 적 농축 및 스트레스 수준 감소는 모두 스트레스에 의한 뇌 연결 변화를 역전시킬 수 있습니다. 다시 한번, 운동은 우리의 정신 건강에 유익하다는 것을 증명합니다. 자발적인 운동은 또한 신체 및 뇌 기능에 긍정적 인 영향을 줄 수있는 조절 된 스트레스의 한 형태의 흥미로운 예입니다.
특정 정신 요법, 예를 들어,인지 행동 치료는 우울증이나 불안 장애와 같은 질병을 앓고있는 사람들을 도울 수 있습니다. 이러한 치료법은 학습과주의 집중 과정을 통해 뇌 연결에 영향을 줄 가능성이 높습니다. 항우울제는 또한 해마의 스트레스에 의해 유발 된 연결성 변화를 역전시키는 것으로 나타났습니다.
또한 신경 생식 능력에 영향을 미치는 뇌의 능력에 직접적으로 영향을 미치는 특정 약물이 있으며 신경 세포 메커니즘에 특정한 효과를 갖는 신약이 개발 될 가능성이 있습니다. 행동 치료 또는 심리 치료 세션에서 신경 치료약을 사용하는 치료법이 개발 될 가능성이 있습니다. 이러한 약물을 치료와 동시에 투여하면 행동 개선을 일으키는 데있어서 치료의 효과를 향상시킬 수 있습니다. 이것은 훨씬 더 많은 연구가 필요한 영역이지만, D- 사이클로 세린 (D-cycloserine) 약물의 초기 결과는 고무적입니다.
뇌의 신경 변성 변화를 수정하고 비정상적인 연결 패턴을 역전시킬 수 있다면 다양한 정신병 환자를 효과적으로 치료할 수있는 능력에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 접근법은 여러 마약 중독에 의해 뇌 배선이 변경된 사람들을 돕는데도 적용될 수 있습니다.
이 칼럼은 Eugene Rubin MD, PhD 및 Charles Zorumski MD가 공동 작성했습니다.
