지난 15 년 동안 연구 결과 만성 통증 환자의 뇌에서 구조, 기능 및 화학이 변화된 것으로 나타났습니다. 신흥 데이터는 이러한 영향이 만성 통증 때문인지 또는 통증 증상을 유발하는 요인인지에 대한 결정을 돕고 있습니다.
류마티스 학회 연례 과학 회의에서 지난 11 월 발표 된 연구에 따르면, 골관절염의 만성 통증은 형태 학적 및 기능적 특성의 고유 한 "서명"을 남겨 두어 향후 치료 결정에 영향을 미칠 수 있습니다. 노스 웨스턴 대학교 (Northwestern University)의 "Apkarian"박사의 말에 따르면, "전체 네트워크로서의 뇌는 단순히 고통을 가지고 살면서 재구성됩니다."
정량적 정신 물리학 연구에서 기능성 자기 공명 영상 (fMRI)을 활용 한 그의 연구팀은 무릎의 골관절염 환자의 뇌 활동을 연구하고 뇌 활동을 기록하면서 환자가 통증을 호소하는 무릎 위치에 기계적 압력 자극을 가했다. 환자들은 fMRI를 시행하면서 손가락 신호를 사용하여 주관적으로 통증을 평가했습니다. 건강한 집단에서도 동일한 실험이 수행되었습니다.
흥미롭게도 관절염 환자의 무릎은 압력 자극에 민감하지 않다는 것이 판명되었습니다. 관절염 환자와 대조군 사이의 압력 통증 등급과 뇌 활동은 거의 차이가 없었습니다. 대조적으로, fMRI 영상은 만성적 인 허리 통증과 같은 진행성 통증과 비교하여 압력 통증 등급에 대한 뇌 활동 영역에서 10 % 미만의 중복을 나타냈다. 만성 통증과 자발적인 급성 통증은 별도의 뇌 네트워크를 가질 수 있습니다.
Apkarian 박사는 다른 fMRI 연구를 통해 무릎 통증, 열 통증 및 섬유 근육 통증에 대한 두뇌 활동의 다른 영역을 시연했습니다. 만성 요통, 복잡한 국소 통증 증후군 또는 무릎 관절염 환자의 연구에서 통증을 유발하는 특정 상태에 따라 뇌 회색 물질이 각기 다른 뇌 영역에서 밀도가 낮아지는 것으로 나타났습니다. 또한, 통증의 경감은 회백질 밀도의 부분적인 회복과 상관 관계가 있었다.
특정 통증 상태에 대한 뇌의 특징을 정의 할 수있는 fMRI의 능력이 아마도 표적 치료법으로 이어질 수 있다고 추측하는 것은 흥미로운 일입니다.
기침시 및 관절염 치료 후 2 주에 골관절염 환자 17 명에게 fMRI를 실시하여 관절염 환자가 비활성 위약 치료제에 반응하는지를 결정하기 위해 맹검 된 대조 연구가 수행되었다. 8 명의 환자가 위약에 반응했다. 그러나 위약을 복용하지 않은 후에는 통증이 기저 수준으로 회복되었습니다. 연구진은 위약에 반응하는 환자 대 그렇지 않은 환자를 차별화하고 정확하게 예측하는 또 다른 뇌 회로를 발견했다.
위의 결과는 대부분의 진통제 임상 연구에서 볼 수있는 큰 위약 효과가 있으므로 새로운 통증 치료법을 효율적으로 연구하기위한 모험에 엄청난 파급 효과가 있습니다. 아마도 연구자들은 fMRI를 조만간 위약 반응자를 확인하고 배제하는 도구로 적용 할 수있게 될 것입니다 실험적인 통증 치료에 대한 임상 연구에서