철학자, 심리학자 및 일반 사람들은 모두 긴급한 질문에 관심이 있습니다. 당신은 누구입니까? 플라톤과 칸트와 많은 종교 사상가들에게서 발견되는 전통적인 철학적 대답은 자아가 육체를 초월하는 불멸의 영혼이라는 것입니다. 이 형이상학 적 견해를 거부하는 일부 철학자들은 다른 방향으로 움직이며 자기 자신에 대한 생각을 거부했다. 데이비드 흄 (David Hume)은 자아가 지각의 집합체 일 뿐이며, 다니엘 데 네트 (Daniel Dennett)는 자아를 단순히 "부정적인 중력의 중심"으로 일축했다. 대조적으로, 많은 심리학자들은 자아를 매우 진지하게 받아 들였고, 자기 정체성, 자기 존중감, 자기 규제, 자기 개선 등 중요한 현상을 마음과 두뇌에 대한 과학적 이해와 일치하는 심리학 적으로 흥미로운 자신의 견해를 가질 수 있습니까?
새로운 기사에서 나는 자기가 네 가지 수준에서 작동하는 복잡한 시스템이라고 주장한다. 자아에 관한 80 가지가 넘는 현상을 설명하려면 분자, 신경, 심리적, 사회적의 네 가지 수준에서 작동하는 메커니즘 (상호 작용하는 부품)을 살펴볼 필요가 있습니다. 가장 친숙한 것은 개인에게 적용되는 심리적 수준입니다. 사람들이 자신에게 적용하는 자기 개념, 예를 들어 외향적이거나 내성적 인 것으로 생각하거나, 양심적이거나 무책임한 것으로 생각하거나, 성격의 다른 많은 측면에 대해 이야기 할 수 있습니다. 또한 자아 개념에는 성별, 민족성 및 국적과 같은 다른 차원이 포함됩니다. 심리적 수준은 중요하지만 심층적 인 이해는 신경 수준과 분자 수준 모두를 고려해야합니다. 신경 수준에서 우리는 사람들이 뉴런 그룹에서 발사의 패턴으로 자신과 다른 사람들에게 적용하는 모든 개념을 생각할 수 있습니다. 신경 표현에 대한 충분히 복잡한 설명은 사람들이 자신과 다른 사람들에게 개념을 적용하고 설명 목적으로 개념을 사용하는 방법을 설명 할 수 있습니다. 우리는 사람들을 범주화하기 위해서뿐만 아니라 그들의 행동을 설명하기 위해 개념을 사용합니다. 예를 들어 누군가가 내성적 인 이유로 누군가 파티에 가지 않았다는 것을 말합니다.
다른 수준으로 내려감에 따라 분자 메커니즘의 관련성을 살펴봄으로써 사람들이 무엇을 만드는지 이해할 수 있습니다. 개성과 육체적 인 메이크업은 유전학의 영향을받으며 또한 후성 유전학 (epigenetics)에 의해 유전되는 유전자가 화학적 결합에 의해 어떻게 영향을 받아 하나 이상의 세대로 거슬러 올라갈 수 있는지에 영향을받습니다. 후성 유전학과 유전학이 성격과 정신 질환의 다양한 측면을 설명하는 데 중요하다는 증거가 있습니다. 또한 분자 수준에서 사람들이 왜 그들이 누구인지 이해하려면 신경 작용이 신경 전달 물질과 호르몬의 작용과 같은 분자 과정에 의존하는 방식을 고려해야합니다.
자기 자신에 대한 나의 새로운 이야기는 무의식적으로 환원 주의자처럼 들릴지도 모르며, "당신은 당신의 유전자입니다"와 같은 내적인 슬로건으로 포착됩니다. 그러나 사회 심리학에서 많은 현대 작업을 유지하면서, 나는 당신이 당신을 만드는 데있어서 사회적 메커니즘의 역할을 이해하는 것도 중요하다고 생각합니다. 당신의 자기 개념과 행동은 모두 당신과 당신을 차별화하려는 사람들을 포함한 다른 사람들과의 상호 작용에 달려 있습니다. 사회 심리의 실험은 타고난 학습 요소뿐 아니라 다른 사람들의 행동에 대한 사람들의 기대를 포함한 상황에 따라 행동이 결정된다는 사실을 입증했습니다. 그러므로 우리는 자아가 심리적, 신경 적, 분자 적 수준뿐 아니라 사회적 차원에서 운영되는 것으로 이해해야합니다. 헤이즐 로즈 마커스 (Hazel Rose Marcus)가 말했듯이, "너는 스스로 할 수 없다."
그러므로 자아는 신경, 심리적, 사회적 차원에서 작용하는 기작의 상호 작용에서 나오는 유전자 또는 뉴런으로 단순하게 감소 할 수없는 다단계 체계이다. 흄 (Hume)은 우리가 직접 자기를 관찰 할 수는 없다는 것이 옳았지 만, 현실이 직접적으로 관찰 가능해야한다고 가정 할 때 그는 틀렸다. 자아는 중요한 심리적 현상의 거대한 배열을 설명하기 위해 가정 될 수있는 이론적 실체입니다. 자아는 이원론 철학자가 가정 한 초월 적이며 완전한 자율적 인 원자와는 매우 다르지만 자기를 모두 처분하고자하는 철학자의 회의적인 관점보다 훨씬 더 풍부하고 설명 적이다. 자아는 존재하지만, 상호 작용 메커니즘의 고도로 복합적이고 다단계 시스템입니다.